마블 시네마틱 유니버스(MCU)의 중심이었던 토니 스타크, 아이언맨은 2019년 영화 <어벤져스: 엔드게임>에서 감동적인 희생을 통해 팬들에게 깊은 여운을 남겼습니다. 그러나 시간이 지나면서 그가 다시 돌아올 가능성에 대한 소문과 이론들이 끊이지 않고 있습니다. 과연 토니 스타크는 MCU에서 다시 등장할 수 있을까요? 이번 글에서는 그의 부활 가능성을 다양한 측면에서 분석해 보겠습니다.
마블의 멀티버스 설정, 토니 스타크를 되살릴까?
MCU는 <닥터 스트레인지: 대혼돈의 멀티버스>와 <로키>, <스파이더맨: 노 웨이 홈> 등을 통해 멀티버스 개념을 본격적으로 도입했습니다. 멀티버스란 하나의 세계가 아닌 무수한 평행 세계가 존재하며, 그 안에서 수많은 버전의 동일 인물이 있을 수 있다는 설정입니다.
이 설정이 중요한 이유는 간단합니다. 우리가 알고 있는 ‘지구-616’의 토니 스타크는 죽었지만, 다른 우주의 토니 스타크가 존재할 가능성이 열려 있기 때문입니다. 실제로 마블 코믹스에서도 멀티버스를 활용해 죽은 캐릭터들을 다시 등장시키는 경우가 많았습니다. 예를 들어, 2015년 <시크릿 워즈>에서는 다양한 현실에서 온 캐릭터들이 한데 모이며 새로운 이야기가 만들어졌죠.
MCU에서도 멀티버스를 활용하면 로버트 다우니 주니어(Robert Downey Jr.)가 다시 토니 스타크로 복귀할 가능성이 충분히 있습니다. 실제로 2023년 영화 <닥터 스트레인지: 대혼돈의 멀티버스>에서는 "슈프림 아이언맨"이 등장할 것이란 루머가 돌았으며, 팬들은 다양한 캐스팅 후보를 예상하기도 했습니다.
하지만 단순히 "멀티버스의 토니 스타크"가 등장하는 것만으로 팬들이 만족할까요? 원작과는 다르게 MCU에서는 캐릭터들의 감정적 서사를 매우 중요하게 다룹니다. 따라서 단순히 다른 우주의 토니 스타크를 가져오는 것이 아니라, 보다 설득력 있는 방식으로 그의 복귀를 그려야 할 것입니다.
AI 혹은 홀로그램으로 돌아오는 토니 스타크?
MCU에서 토니 스타크는 인공지능(AI) 기술의 선구자로 그려졌습니다. 실제로 <스파이더맨: 파 프롬 홈>에서도 그가 만든 E.D.I.T.H라는 AI가 등장했고, <아이언맨 3>에서는 자비스(J.A.R.V.I.S.)가 비전(Vision)으로 진화하는 과정을 보여주기도 했습니다.
이러한 흐름을 고려하면, 토니 스타크가 AI나 홀로그램 형태로 복귀하는 것도 가능성이 있습니다. 원작 코믹스에서도 비슷한 사례가 존재하는데, <아이언 하트> 시리즈에서는 토니 스타크가 자신의 정신을 AI로 업로드해 새로운 아이언맨을 돕는 역할을 맡습니다. MCU에서도 비슷한 방식으로 아이언 하트(리리 윌리엄스)나 모건 스타크(토니의 딸)에게 AI 멘토로 등장할 수 있습니다.
실제로 <엔드게임>에서 토니는 자신의 죽음을 예감한 듯한 유언 영상에서 "사랑해 3000"이라는 감동적인 대사를 남겼죠. 하지만 기술력이 뛰어난 토니 스타크라면 자신의 정신을 미리 디지털화해 남겼을 가능성도 배제할 수 없습니다. 만약 그가 AI로 돌아온다면, 감정적 여운을 해치지 않으면서도 팬들에게 다시 그의 목소리와 모습을 보여줄 방법이 될 것입니다.
로버트 다우니 주니어의 복귀 가능성은?
토니 스타크가 돌아올 수 있는 방법이 여러 가지 있지만, 중요한 건 아이언맨을 연기한 로버트 다우니 주니어(RDJ)의 의지입니다.
로버트 다우니 주니어는 <엔드게임> 이후 여러 인터뷰에서 아이언맨 역할에서 물러날 뜻을 밝혔습니다. 하지만 최근 마블 스튜디오의 변화된 기조와 팬들의 끊임없는 요청을 고려하면 그의 복귀 가능성을 완전히 배제할 수는 없습니다.
2023년 인터뷰에서 RDJ의 변화된 입장
2023년 한 인터뷰에서 그는 "마블과의 시간은 내 인생의 소중한 일부였고, 만약 정말 좋은 이야기가 있다면 다시 돌아갈 수도 있다"라고 말했습니다. 이는 과거의 단호한 입장과는 다른 뉘앙스이며, 마블이 그를 다시 설득할 여지가 있다는 것을 시사합니다.
마블의 최근 재정 문제와 팬들의 요구
마블은 2023년 이후 몇몇 영화와 드라마가 기대 이하의 성적을 거두며 위기를 겪고 있습니다. 이에 따라 <어벤져스: 시크릿 워즈>를 기점으로 대규모 캐릭터 복귀를 고려할 가능성이 큽니다. 특히, 아이언맨은 MCU의 시작을 알린 캐릭터이기 때문에 그의 복귀는 팬들의 관심을 끌어올릴 강력한 카드가 될 것입니다.
카메오 출연 가능성
설령 정식 복귀가 아니더라도, 멀티버스를 활용한 짧은 카메오 출연은 충분히 가능성이 있습니다. 마블은 <스파이더맨: 노 웨이 홈>에서 과거 스파이더맨 배우들을 불러 모았듯이, <어벤져스: 시크릿 워즈>에서 RDJ를 포함한 원조 히어로들을 재등장시킬 가능성이 큽니다.
결론: 토니 스타크는 돌아올 수 있을까?
토니 스타크가 다시 돌아올 가능성은 현실적으로 있다고 생각합니다. MCU의 멀티버스 설정과 AI를 활용한 방식, 그리고 로버트 다우니 주니어의 입장 변화 등 다양한 요소들이 그의 복귀 가능성을 뒷받침하고 있습니다.
그러나 중요한 것은 ‘어떻게’ 돌아오느냐입니다. 만약 그의 희생을 무의미하게 만들지 않는 방식으로 돌아온다면 팬들도 그의 재등장을 환영할 것입니다.
과연 우리는 다시 아이언맨을 볼 수 있을까요? 마블의 차기작들을 주목하며 그 가능성을 기대해 봅니다.